El perezoso tiene este nombre por tener un metabolismo muy lento y también por sus movimientos; parece que va a cámara lenta; de hecho, se le considera uno de los mamíferos más lentos del mundo. A todo esto hay que añadir que se calcula que pasan un 90 por ciento del tiempo inmóvil.
En cuanto a su peso, dependiendo de la especie que sea, varía entre los 4 y los 8 kg aproximadamente. En lo referente al tamaño, también varía dependiendo de la especie, pero va entre los 45 y 70 cm de longitud.
Actualmente se pueden clasificar estas especies en dos familias, los perezosos de tres dedos y los perezosos de dos dedos. En nuestro país tenemos la fortuna de contar con ambas especies.
Las principales diferencias entre el perezoso de tres dedos y el perezoso de dos dedos son las siguientes:
- El perezoso de tres dedos tiene tres dedos tanto en las patas delanteras como en las traseras. Sin embargo, el perezoso de dos dedos tiene dos dedos en las patas delanteras, aunque también tiene tres dedos en las traseras.
- El perezoso de tres dedos tiene una pequeña cola, de unos 5 centímetros. Sin embargo, el perezoso de dos dedos no tiene cola.
- El perezoso de dos dedos es más grande que el de tres dedos.
Una de las cosas más curiosas de los perezosos es que sobre su pelo crecen cianobacterias y algas clorofíceas, las cuales le dan esa coloración verdosa que a veces se puede ver. Estas algas no solo les sirven para pasar desapercibidos antes sus depredadores, sino que también les proporcionan ciertos nutrientes.
Como ves, el perezoso es toda una especie increíble y tenemos la fortuna de poder verlos en muchísimos rincones de nuestro país.