Para empezar Tortuguero es un pueblo, en el que sus habitantes siempre vivieron de las tortugas, las cazaban, las comían y comerciaban con su preciado caparazón. Hoy en día, los habitantes de Tortuguero siguen viviendo de la tortuga por medio de su explotación turística.
En el pequeño pueblo de Tortuguero no hay construcciones que desentonen con las originales. En Tortugero las casas son bajas con porche, siempre provistas de amaca y en gran medida de madera ó uralita. Las calles de Tortuguero están sin asfaltar, lo que hace que al menos en una primera aproximación parezca poco “afectado por el turismo”, al menos en ese aspecto.
La población autóctona de Tortuguero es de piel muy morena y muchos viven del turismo. En este aspecto, seguro que el modo de vida sus habitantes si se ha visto afectado por el gran número de visitantes que recibe.
Sin embargo y a pesar de lo remoto y peculiar del lugar, acá viven niños, y parte de su población se dedica a la actividad normal de un pueblo pequeño: iglesia, escuela, etc.