Costa Rica presenta alta actividad volcánica puesto que forma parte del Arco Volcánico de América Central, una cadena de volcanes de 1.500 kilómetros que se extiende desde Guatemala hasta Panamá.
Uno de los datos más impresionante es que el arco tiene la mayor densidad de volcanes en el mundo: aproximadamente un volcán cada 35 kilómetros. Destacando, así como región más activa volcánicamente en el hemisferio occidental.
El origen del arco volcánico es debido a la tectónica de placas. Específicamente, la Placa de Cocos, que subyace al Océano Pacífico al oeste de América Central, la cual se desliza lentamente bajo la Placa del Caribe.
Este proceso, llamado subducción, es responsable de los terremotos frecuentes de la región y de la actividad volcánica regular. A medida que el borde de la Placa de Cocos se hunde profundamente, se derrite, enviando columnas gigantes de magma que se elevan bajo América Central. Cuando estas plumas de magma rompen la superficie, forman volcanes.