Balvanero Vagas nació en San José y poseía una finca de café en Pavas. Sirvió en la Municipalidad de San José, fue escribano en la Curia y Secretario del Presidente Jesús Jiménez Zamora.
Llegó a Limón para convertirse en un gran benefactor. Fue prácticamente el fundador de esa ciudad y en 1883 su primer gobernador y Capitán de Puerto.
Gracias a su gestión se realizaron obras tales como: la construcción del tajamar para ganarle tierra al mar y ensanchar la ciudad, se diseñó el parque central de la ciudad (que lleva su nombre), se instaló la cañería de la ciudad y se rellenaron las principales calles.
Balvanero murió en Limón en el 31 de marzo de 1905. El 12 de octubre de 1973 se develó en el Parque Vargas un busto escultórico suyo de 90 centímetros de alto, realizado en granito por el escultor nacional Néstor Zeledón Guzmán.